Espacio, acción y cuerpo no bastan: Sobre el Sistema Performance 1/3

Asesorías para artistas, gestores culturales y curadores

Apunte preparatorio para una breve intervención realizada en una charla organizada por El Galpón Espacio en el Centro Cultural de la Universidad del Pacífico. Seminario Acción/Cuerpo/Espacio. 16 de marzo de 2014. Emilio Santisteban.

Las realidades llamadas performance en los diversos ámbitos relativos a la cultura son analizables como expresiones de un sistema que esbozaremos brevemente, y al que llamaremos Sistema Performance. Analizaremos el sistema mismo, identificando ciertos principios que nos permitan ver críticamente las realizaciones, en vez de pensar la performance, como suele hacerse, desde los casos que toman tal nombre en arte. Dicho habitual enfoque abre la puerta a sobrestimar el trinomio cuerpo-acción-espacio, con el resultado de acabar legitimando un canon que promueve aquella proliferación fraudulenta que llamaremos pérformans. 

Todo sistema funciona a través de interrelaciones entre partes, conduciendo a su evolución, equilibrio o incluso a su regresión en el ambiente. A su vez, toda realidad expresa un sistema cuya finalidad última es subsistir en su ambiente, y toda subsistencia se sostiene en un sistema simple o en un sistema complejo. Si es simple, sus componentes comparten cualidades con el sistema como un todo y se relacionan entre sí y con el ambiente mediante un número cuantificable de variables de respuesta a cambios. Por esta razón, algunos componentes pueden ser eliminados sin debilitar el funcionamiento del sistema; igualmente los cambios del ambiente serán amortiguados pues, en última instancia, el sistema aparece organizado, bajo un carácter de predictibilidad, por su entorno. Si por el contrario un sistema es complejo, las partes poseen comportamientos y cualidades distintas a las del sistema como totalidad y, como resultado, los atributos y comportamientos de dicha totalidad emergerán no de las partes sino de las interrelaciones entre ellas. En un sistema así, todos los componentes resultan indispensables para su funcionamiento y las variables de respuestas a cambios se resisten a la cuantificación. Impredecible y autoorganizado, un sistema complejo reaccionará a un cambio en el entorno desequilibrándose en busca de modificarse. La reproducción de la cucaracha y la persona jurídica expresan sistemas simples, la evolución de las especies y la persona natural sistemas complejos. 1

Entonces, si pensamos que el Sistema Performance es simple, debemos aceptar que, dada su predictibilidad, defiende su subsistencia mediante la multiplicación agresiva de performances que se afirman como tales por cantidad y por reiteración de fórmulas identificables; en cambio, si pensamos que es complejo, debemos suponer que el Sistema Performance defiende su subsistencia en el ambiente2 por medio de la versatilidad de respuestas y la generación de pocas pero cruciales performances en un horizonte dentro del cual el desequilibrio se impone a la multiplicación. Desde esta lógica, sus performances se afirman como tales precisamente dejando de parecer performances.

1. Los sistemas complejos son contenidos por sistemas más simples o igual de complejos que constituyen  sus ambientes, y contienen sistemas simples o igual de complejos que constituyen sus subsistemas, y así  sucesivamente. Es decir que hay sistemas simples grandes que contienen sistemas complejos pequeños y  viceversa, complejidades mayores y menores, pero sin llegar al punto de la ambigüedad. De hecho, no  existen sistemas indeterminados o equívocos entre simplicidad y complejidad. Respecto de los sistemas  complejos puede consultarse John Earls, Introducción a la teoría de los sistemas complejos, Lima: Fondo  Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú, 2011.

2. El ambiente al que nos referimos es el Sistema Mundo Capitalista expandido en el proceso de  globalización, con sus variables de sociedad y cultura, economía y política, conocimiento, ciencias y  tecnologías, ocupaciones laborales e industrias, etc. Sobre sistemas mundo véase Immanuel Wallerstein,  Análisis de Sistemas Mundo. Una introducción, México: Siglo XXI Editores, 2006, y Utopística, o las  opciones históricas del siglo XXI, México: Siglo XXI Editores, 2003.