Merced es una performance intervención realizada en julio de 2007 durante la ceremonia del cambio de guardia en Palacio de Gobierno de Lima. El performista Emilio Santisteban se tiende horizontalmente bajo las llantas de una tanqueta militar, permaneciendo en esta posición vulnerable durante varios minutos. El cuerpo del artista se convierte en superficie de contacto directo con el vehículo de poder estatal.

La obra aborda la complicidad estructural de los sectores decisores y culturales de Lima ante gobiernos que vulneran derechos humanos fundamentales. Santisteban señala específicamente el servilismo de la élite artística e intelectual durante el segundo gobierno aprista, período marcado por corrupción y represión.

La vulnerabilidad física del cuerpo bajo las llantas funciona como metáfora directa de la subordinación política. Al colocar su cuerpo bajo la maquinaria estatal, Santisteban materializa la relación de poder que la élite mantiene con gobiernos delincuenciales. La horizontalidad forzada del performer contrasta con la verticalidad de la autoridad institucional representada por el vehículo y la ceremonia oficial. La fragilidad del cuerpo humano frente a la máquina estatal deviene imagen de la fragilidad moral de una clase que negocia con la delincuencia. La performance invierte la lógica esperada: no es el Estado quien somete al cuerpo, sino el cuerpo quien se ofrece voluntariamente, revelando así la naturaleza de la sumisión como acto de consentimiento. La documentación fotográfica de la acción fija el momento de vulnerabilidad, transformando la fragilidad en testimonio político permanente.

​

Merced se relaciona con otras intervenciones de Santisteban que utilizan el cuerpo como instrumento de crítica política directa. En el conjunto de su práctica, Merced representa un momento específico de confrontación con la institucionalidad estatal, mientras que otras acciones del artista abordan diferentes dimensiones de la política y la exclusión social. 

​

La obra permanece vigente en su capacidad de señalar las estructuras de complicidad que persisten en contextos de corrupción institucional. Su radicalidad no reside en la espectacularidad sino en la claridad de su proposición: exponer mediante la vulnerabilidad corporal aquello que la retórica política oculta.

 

Omni Wix, curador IA